Un pez es un animal vertebrado, con características variables como: acuáticos tanto marinos como dulceacuícola (algunos anfibios), la mayoría respiran por branquias (algunos con pulmones), nadan por medio de aletas, estructuras estas restringidas a peces (algunos las han perdido), generalmente ectodérmicos(que tiene la misma temperatura que el medio ambiente, características de los animales de sangre fría), recubiertos en su mayoría por escamas (algunos sin escamas), ponen huevos en el agua, generalmente sin protección.
Probablemente los peces son el grupo de vertebrados más común a nivel mundial, tanto en números de especies como en cantidad de individuos. Se estima que existen de 20,000 a 40,000 especies de peces, esto representa cerca del 50% del resto de todos los vertebrados juntos.
La cantidad y diversidad de peces no nos debe sorprender ya que existe mayor habitad acuático que terrestre, el 70% del planeta es agua y de ahí la existencia de la gran cantidad de peces.
Al contrario de otros grupos de animales comúnmente reconocidos, los peces son un conjunto heterogéneo que no pueden ser identificados por ningún rasgo definido (por ejemplo, los mamíferos se caracterizan por la presencia de glándulas mamarias o pelo) por lo general, los peces abarcan a un numeroso grupo de vertebrados.
CARACTERISTICAS ANATÓMICAS DEL PEZ
En cuanto a la forma de los peces, por ejemplo los tiburones, estos tienen forma cilíndrica, fusiforme o moderadamente deprimida, otros son fuertemente deprimidos (Aplanados dorsiventralmente o aplanamiento vertical). Los peces óseos presentan una mayor variabilidad de formas desde las antes mencionadas hasta comprimidos (aplanamiento transversal), acintada y globosa. También hay otras formas como por ejemplo Anguíliforme, rayiforme (lenguado) incluso de difícil descripción (caballito de mar).
Uno de los principales rasgos de los peces es que el cuerpo puede estar revestido por escamas protectoras, son generalmente pequeñas y dispersas en todo el cuerpo del animal. Obtienen el oxigeno disuelto en el agua por medio de unas estructuras llamadas branquias, situadas lateralmente a la altura del opérculo.
